發音方法是我們描述輔音（子音）時的重要維度。
認識發音方法，並且精準掌握發音方法，可以讓我們對語言中的語音有更清晰的認識。發音方法也是我們在描述語音時非常重要的方式，它包含許多面向，來說明發音的徵性。
一、「清」與「濁」
所謂的清濁，判斷基準是「聲帶是否震動」。聲帶震動，就是濁音，聲帶不振動，就是清音。對國語的語言使用者來說，一開始比較不容易分辨。國語中清濁對比的，就是ㄕ和ㄖ。這兩個聲音的差別，只有聲帶是否震動。念出ㄕ的時候，聲帶不振動，是清音，念出ㄖ的時候，聲帶震動，是濁音。另外，英語的bat、pat，唯一的差別就是開頭的b和p。讀bat的時候，b聲帶振動，是濁音，讀pat的時候，p聲帶不振動，是清音。對國語來說，清濁的區別並不明顯，但是在古漢語、在現代的許多印歐語言中，清濁的區別是重要的，因此我們需要了解「聲帶是否振動」這個發音方法的面向。
需要注意的是，有些人會以為「ㄅ、ㄆ」、「ㄉ、ㄊ」、「ㄍ、ㄎ」等子音的區別是濁音和清音，但其實這幾組之間的差別，是送氣與不送氣。
二、「送氣」與「不送氣」
所謂的送氣與否，是相對比較出來的。從名稱可以看出來，被稱為不送氣的音，氣流會比稱為不送氣的音還要少。在語言中，不是每個語言的輔音（子音）都有送氣和不送氣的區別。所謂的「區別」，也可以說是「對立」，是指會不會造成語意的改變。以英語為例，p可以送氣、可以不送氣，不會造成語意的對立，但漢語的p（不送氣）和ph（送氣）會造成語意的對立。如「飽」和「跑」，差別僅是聲母的ㄅ和ㄆ，前者不送氣，後者送氣。在英語中，pat的p，不管p的送氣程度多寡，都不會造成語意的差別。
在漢語中，送氣與否是重要的徵性，需要仔細的琢磨。「ㄅ、ㄆ」、「ㄉ、ㄊ」、「ㄍ、ㄎ」、「ㄐ、ㄑ」、「ㄓ、ㄔ」、「ㄗ、ㄘ」，這幾組子音之間的差異，都是「前者不送氣、後者送氣」。不是清濁的差異。
三、聲音的阻塞狀況：「塞音」、「塞擦音」、「擦音」
塞音是指發音的時候，發音部位閉合，造成氣流完全阻塞。例如ㄅ，發音時上下嘴唇緊閉，然後鬆開，氣流從完全阻礙到釋放。這就是塞音。此外，以舌尖頂住軟顎（門牙後面一點點）的ㄉ，也是兩個器官碰觸再一起之後，瞬間分開讓氣流釋放出來。ㄍ則是軟顎和舌根的碰觸。這三個子音（ㄅ、ㄉ、ㄍ）都是塞音，而且是不送氣得塞音。ㄅ、ㄉ、ㄍ是不送氣的塞音，送氣的塞音就是ㄆ、ㄊ、ㄎ。
塞擦音是指發音時先阻塞、然後氣流摩擦釋出。例如ㄗ，在發音的開頭，舌頭頂住門牙後方的齒齦，這時是氣流完全阻塞的狀態。然後再稍微放開舌頭，讓氣流在舌尖和門牙之間摩擦流出。這就是塞擦音。先阻塞、再釋放。其他例子如ㄐ、ㄓ，只是發音的部位不同而已。ㄐ、ㄓ、ㄗ是不送氣的塞擦音，ㄑ、ㄔ、ㄘ是送氣的塞擦音。
擦音就是聲音發音過程中，沒有受到完全阻礙，可以持續摩擦釋放氣流。例如ㄙ、ㄕ、ㄖ等。其中，ㄕ和ㄖ的差別是聲帶是否震動，也就是清濁的差別。
四、鼻音
氣流通過鼻腔，就會形成鼻音。如果你把嘴唇閉合，讓氣流通過鼻腔，這就會是國語的ㄇ（英語的m）。同樣，如果是用舌尖頂住齒齦，讓氣流從鼻腔通過，這就是國語的ㄋ（英語的n）。而語言中常見的ng，則是軟顎的鼻音。
五、邊音
邊音是指發音時，口腔氣流通路的中間被阻塞，而氣流從舌頭兩側通過所發出的聲音。最典型的聲音如國語的ㄌ（英語的l）。
六、流音（非邊音流音）
最典型的當數歐語常見的r，閃過一下的聲音，不同語言的r音具體的氣流通過位置略有不同，但聽感類似。
在漢語和主流的語言中，上述幾個面向「清濁」「是否送氣」「塞音、塞擦音、擦音」是主要的發音方法的描述，部分語音徵性如「邊音」、「鼻音」、「流音」也會是常用的描述。可以從國語和英語的例子中慢慢琢磨，關注自己嘴巴和聲帶在發音過程中的細微區別，就可以掌握發音方法的描述了。