一般對漢語的音節結構分析，分成「聲母」、「韻母」、「聲調」三個部分。聲母不等於輔音（子音），韻母不等於元音（母音）。
在音節中，聲母屬於音節開頭的位置，通常是輔音佔據那個位置。在漢語音節結構中，它可以是空缺的，也就是「零聲母」。
在音節中，聲母之外的部分稱為韻母。韻母包含三個結構：介音、主要元音、韻尾。這三個位子，主要元音是不可少的，而介音、韻尾則非必要。
聲調，是講這個音節的時候的音高起伏，聲調不同，語意是會有區別的。聲調並不占有一個符號的位子，他是音高表現，隨著韻母被念出來而出現的音高變化。
聲母、韻母、聲調，是研究古今漢語的重要的參考結構。我們並不是說只有這個分析方式，但這是在漢語音韻學圈內比較常見、常用的方式。我自己是喜歡將音節分成CCVC，也就是只有主要元音是元音，其他成分都被我分析成輔音。但這就看不同的分析者的理念，沒有對錯。