國語的韻母就是ㄧㄨㄩ這些嗎？韻母就是元音或母音嗎？這麼多韻母要怎麼分類呢？讓我們從不同的角度來認識韻母吧。
還記得韻母的位置在哪裡嗎？國語的音節結構，音節開頭是聲母，聲母以外的部分叫做韻母。韻母有三個位子，介音、主要元音、韻尾。傳統上，聲調有時屬於韻母的討論範疇，但我們這裡暫時省略聲調的部分。
你可能在課本上看過這樣的國語韻母表。（有三張圖）
我們可以從幾個方面幫國語韻母分類。第一個常見的方式就是「開齊合撮」的分類，開齊合撮又合稱為「四呼」。「呼」是古人取的名字，指的大約是韻母開頭的聲音，類似現在所說的韻頭或介音。
四個呼，是開齊合撮，這四個字所代表的全名，分別是：開口呼、齊齒呼、合口呼、撮口呼。要怎麼分辨韻母屬於四呼的哪一類呢？簡單來說，就是看介音或主要元音。我們接下來看幾個例子。
一、開口呼
意思是沒有介音，或主要元音不是i、u、y。例如這三個字，「發、偷、喝」，沒有介音，而且主要元音不是i、u、y。這些字就是開口呼。（圖8）
我們以《漢語音韻學》這本書的韻母表來看，箭頭所指的這些韻母，就是開口呼韻母。（圖9）
二、齊齒呼。
意思是，介音是i，或主要元音是i。例如，「金」這個字的主要元音是i；「標、壓」這兩個字的介音是i。這些字就是齊齒呼。（圖10）
箭頭所指的這些韻母，就是齊齒呼韻母。（圖11）
三、合口呼。
意思是，介音是u，或主要元音為u。例如「督」這個字，主要元音是u。「郭、威」這兩個字，介音是u。他們都是合口呼的字。（圖12）
箭頭所指的這些韻母，就是合口呼韻母。（圖13）
四、撮口呼。
意思是介音是y，或主要元音為y。例如「居」這個字，主要元音是y。「約、庸」這兩個字，介音是y。他們都是撮口呼的字。（圖14）
箭頭所指的這些韻母，就是撮口呼韻母。（圖15）
這四個「呼」當中，開口呼、合口呼的韻母開頭聲音比較洪亮，因此這兩個呼又合稱為「洪音」；齊齒呼、撮口呼的韻母開頭聲音比較小聲，因此這兩個呼又合稱為「細音」。
除了將國語韻母分成開齊合撮「四呼」，國語的韻母也可以分成陰聲韻、陽聲韻兩大類。
陰聲韻的定義，就是：韻母最後一個聲音是元音；
陽聲韻的定義，就是：韻母最後一個聲音是鼻音。
陰聲韻：「威、多、高」這幾個字，不管韻母結尾的聲音是落在韻尾還是主要元音，這些字的最後一個音都是元音，因此這幾個字是陰聲韻。（圖19）
陽聲韻：「爭、民、篇」這幾個字，韻母結尾的聲音，都是鼻音，因此這幾個字是陽聲韻。（圖20）
順帶一提，你可能聽過「入聲韻」這個詞。國語沒有入聲韻，不過古漢語和一些現代漢語方言是有入聲韻的，入聲韻的基本定義是：韻母的最後一個聲音（也就是韻尾）是塞音，從中古漢語到現代漢語方言，入聲韻通常就是指清塞音，如p、t、k和喉塞音。（圖22）
你的課本上可能會出現這些術語。如果你熟悉韻母的結構，應該就可以理解他們是什麼意思。（圖23之後）